Les prestataires logistiques de type 4PL (4th-Party Logistics Provider) ont pour objectif de coordonner les différents acteurs intervenant le long de la chaîne logistique. Cette notion de prestataire logistique élargi est liée à la notion de Supply Chain (Chaîne logistique élargie)
L’apparition des fournisseurs de type 4PL est liée au développement des NTIC et d’Internet.
Alors que les nouvelles technologies permettent d’utiliser des entreprises très spécialisées et donc performantes sur des petites niches, le client est confronté en conséquence à la multiplication des intervenants et à la complexification de la supply chain qui en découle logiquement.
Il est donc devenu indispensable « d’intégrer » et d’optimiser les relations entre ses intervenants pour faire pour constituer une solution logistique globale
Les prestataires 4PL planifient et coordonnent les flux d’informations entre les acteurs de la chaîne.